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“Eu arriscaria dizer que você não entra no Soul, você veste o Soul”. Foi dessa forma que Ary Jorge Ribeiro, diretor de vendas da Kia Motors do Brasil, começou seu discurso de lançamento do novo modelo da marca coreana no Brasil. Credenciais para fazer sucesso o carro tem. O design inovador é agradável e o entre-eixos de 2,55 m permite que ele ofereça um ótimo espaço interno tanto para os passageiros que ocupam os bancos dianteiros quanto para os que estão no banco traseiro. O acabamento, mesmo da versão mais básica, é de boa qualidade, e não há rebarbas ou espaços não aproveitados.   
 
Por possuir a proposta de agradar pessoas com os mais variados estilos de vida, todas as versões do modelo (a mais barata sai por R$ 51 900) são equipadas, de série, com rádio com conexão para iPod e comandos no volante, duplo airbag, direção elétrica, ar-condicionado e trio elétrico. As versões top de linha, tanto manual (R$ 59 900) quanto automática (R$ 64 900), contam com rodas de liga leve de 18” calçada em pneus 225/45, câmera traseira para auxiliar no estacionamento, estofamento diferenciado com bancos esportivos e sistema de freios ABS (antitravamento) com EBD (distribuição eletrônica da força de frenagem), além dos itens já de série no modelo básico. A garantia oferecida pela Kia é de 5 anos.   
  
Dirigindo na chuva 
  
A Kia promoveu um test-drive com um percurso total de 150 km nesta sexta feira (24). Como cada automóvel foi testado por dois jornalistas, cada um dirigiu 75 km. A versão avaliada pelo Carro Online foi a básica, já que havíamos dirigido a top de linha no lançamento internacional do Soul, realizado em Miami no mês de março. Dirigimos o modelo em condições severas de chuva, passando por um pequeno trecho urbano em Guarulhos (SP) e seguindo pela rodovia Ayrton Senna.

O primeiro ponto a chamar atenção foi o silencio interno, que, apesar da chuva forte, só era quebrado eventualmente pelo ronco do propulsor. Sinal de que o isolamento acústico é muito bom. A posição de dirigir é confortável e elevada, permitindo uma boa visibilidade, reforçada pela ampla área envidraçada. A suspensão, bem calibrada, possui um bom compromisso entre conforto e estabilidade. Os pneus 205/55 calçados em rodas de aro 16” ajudam o modelo a ser mais dinâmico na dirigibilidade e a evitar que a carroceria se incline muito nas curvas, além de conferirem um ar mais robusto ao Kia.   

Na estrada, o Soul, que é movido apenas a gasolina, mostra que o argumento de compra deixa de ser apenas o apelo emocional e passa a ser muito racional, uma vez que realiza uma média de consumo de 13,3 km/l em trajeto rodoviário e 11 km/l na cidade (dados de fábrica). A aceleração e as retomadas são boas para os que não estão procurando direção esportiva. Quando o desempenho se faz necessário, no entanto, o modelo exige reduções de marcha, maior pressão no acelerador, e eventualmente, um pouco de paciência.

Os freios a disco na dianteira e a tambor na traseira são progressivos, e a direção elétrica completa o pacote para que o modelo agrade tanto as pessoas que desejam uma tocada mais esportiva quanto uma condução calma e relaxada. 
 
Versão flex chega em 2010

A Kia promete uma versão flex do motor 1.6 16V para o inicio de 2010. A opção 2.0 é estudada para o mercado, embora a montadora afirme que esta só entrará em produção se houver uma demanda consistente. A fabricante pretende vender 3 000 unidades do Soul ainda em 2009 (1,53% de suas vendas neste ano) e passar das 113 concessionárias existentes atualmente para 125 também até o final de 2009.

O Soul não tem concorrentes diretos. Honda Fit e Ford EcoSport podem ser apontados como os carros que mais se aproximam da proposta do Kia, mas ainda estão um pouco distantes dele em termos de conceito. Mas mostra que sua proposta é mais inteligente do que parece: o modelo não é apenas um simples compacto de belas formas. Seu apelo, que, segundo a Kia, é puramente emocional e tecnológico, também é capaz de seduzir os mais racionais com argumentos como ótimo espaço interno e opcionais disponíveis apenas em modelos de luxo.

Confira na edição de agosto da revista CARRO, que chega nesta sexta-feira (24) às bancas, um teste completo com as versões manual e automática do Kia Soul.